Kardinál-biskup Allucingoli patřil k hlavním poradcům papeže Alexandra III. Jeho zvolení papežem proběhlo bez obtíží, avšak jeho pontifikát klidný nebyl. Větší část své vlády prožil mimo Řím. Z nebezpečného Říma utekl a zbytek pontifikátu prožil především ve Velletri, Anagni a Veroně. V listopadu 1184 ve Veroně, kde se konala synoda, společně vydal spolu s Fridrichem Barbarossou dekret proti kacířům (katarům a valdenským). Z buly nazvané Ad abolendam vyplývalo, že každý biskup bude z vlastní vůle pátrat po kacířích ve své diecézi. V roce 1185 byla zahájena příprava na třetí křížovou výpravu v odpovědi na odvolání krále Baldwina IV. v Jeruzalémě. Před tím, než byla dokončena, Lucius III. ve Veroně umírá.